知的好奇心を刺激する立体展示

神戸市で創業したUCCジャパン㈱が運営する「UCCコーヒー博物館」は、1987（昭和62）年10月1日のコーヒーの日、ポートアイランドに誕生。コロナ禍からの休館を経て今夏、コーヒーのテーマパークとして進化を遂げ再オープンしました。

エントランスでは青々と茂るコーヒーの木がお出迎え。一瞬にしてコーヒーの豊かな香りに包まれます。オリジナルグッズがずらりと並ぶミュージアムショップ、世界初のミルク入り缶コーヒー1号缶の展示などを眺めながらアトリウムへ。コーヒーの粉を漉（す）き込んだ和紙のアートを見上げつつエスカレーターで4階へ上がると、スロープを下りながらコーヒーの過去から未来へとたどる展示の始まりです。

展示エリアは７つのゾーンに分かれています。「起源」「栽培」「鑑定」「焙煎」「抽出」「文化」「未来」の順で巡る空間には、ブラジルの農園で交わされる農家夫婦の会話や豆がパチパチと弾ける焙煎音が響き、没入感たっぷり。巨大な焙煎機や世界各地の抽出器具、美しいコーヒーカップを間近で観察しながらコーヒー文化の豊かさに思いをはせたり、コーヒー豆を詰めた麻袋の引き上げ体験などに労働者の苦労を知ったりと、知的好奇心をくすぐる立体展示が続きます。

「1本の木から採れるコーヒーチェリーは年間約3kg。生豆にすると500g、さらに焙煎するとわずか400gになり、コーヒー約40杯分に相当します」という館長の栄秀文さんの説明から、普段何気なく飲んでいる一杯の価値に気付かされます。

展示のラストは新設の「未来ゾーン」です。気候変動により生産量の減少が懸念される「コーヒーの2050年問題」、味や香り、健康効果をひも解く「おいしさの科学」などのパネル展示は、夏休みの自由研究のヒントにも。

さらにゲーム感覚で楽しめる「コーヒータイプ診断」も見逃せません。食の好みや行動に関する簡単な質問の答えをカルテに記入して診断装置に入れると「マイコーヒーモンスター」が出現し、おすすめのコーヒーを教えてくれます。友人や家族と盛り上がること間違いなしです。

リニューアルのポイントは多彩な体験プログラム

予約をすれば、近くにある「UCCコーヒーアカデミー 神戸校」のプログラムをアレンジした新登場の体験型コンテンツにも参加できます。

ワークショップルーム「Cube」では、3つのプログラムを用意。「お湯を注ぐ時は1円玉大の円を描くように」など、インストラクターが自宅でおいしく淹（い）れるコツを伝授してくれる「ペーパードリップ体験」（2,200円）をはじめ、産地が異なるコーヒーをブレンドして好みの味に仕上げる「ブレンドづくり体験」（2,750円）、泡立てたミルクを使って立体的なアートを描く「3Dラテアート体験」（1,650円）と、コーヒー好きの大人はもちろん、子どもも楽しめるラインアップです。

新設された「Lounge」では、コーヒーと食のペアリングを体験できます。ミュージアム限定の「COFFEE MUSEUM BLEND」に使われているエチオピア、コロンビア、ブラジル産のコーヒーとドライフルーツやナッツなどのフードを合わせる「イントロダクションコース」（2,200円）では、「ブラジルに干しいもを合わせると和菓子のような味わいに。思いがけないマリアージュに出合えるのがペアリングの醍醐味（だいごみ）です」と、講師が言語化しながら導いてくれます。

さらに「Studio」では手網で生豆を煎（い）る「コーヒー焙煎体験」（2,750円）、「テイスティングコーナー」では月替わりコーヒーの無料試飲も。7月は直営農園から空輸したハワイコナコーヒーの最高等級「エクストラファンシー」が味わえます。

親子で一緒に体験を楽しみながら学ぶ「親子発見コース」など、ホームページではおすすめコースの提案も。奥深いコーヒーの世界にどっぷりと浸る至福の時間が過ごせます。