シンプルでおいしいことに価値がある

「カタルーニャ料理の基本は『シンプルでおいしいもの』。その集大成ともいえるのがトマトパン（Pan con Tomate）です」と武内さん。素朴な田舎パン（Pan de Paisano）をスライスしてトーストしたものに、トマトとニンニクが添えられています。現地では家庭でもレストランでもこのスタイルでサーブされ、食べる人がトマトとニンニクを好みでパンに擦り込みます。さらに、塩とオリーブオイルを振りかけて完成です。「私たち日本人は焼き魚や刺し身に最初からしょうゆがかかっていたら嫌でしょう。それと一緒で、各自で味付けをするのです」。武内さんが仕上げてくれたトマトパンは思いの外ジューシーで、トマトのうまみが口の中いっぱいに広がります。

もう一つ、スペインの国民食ともいえる料理が、スペインオムレツ（Tortilla Española）です。材料は卵と蒸し揚げにしたジャガイモのみ。塩で味付けしたイモの甘みが引き立つ薄味で、ほっこりとする優しい味わいです。同店の常連だった元ヴィッセル神戸のイニエスタ選手も、オムレツの具はジャガイモにこだわっていたといいます。「日本の味噌汁のようなもの。毎日食べても飽きない味なのです」

２つの料理に共通するのは、シンプルで簡単に作れるけれど、間違いなくおいしいこと。「カタルーニャの人たちは、素材にこだわり、きちんと手作りされたものを好みます」と武内さん。食を大切に思い、食べることを楽しむ気質がうかがえます。

「サン・ジョルディの日」を機に、美食の地の“本物の味”に触れてみてはいかがでしょう。